Wir lieben sie einfach: Die blau-weiß-rote Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika. Auf Kaffeetassen, T-Shirts, Kappen – weltweit ist die amerikanische Flagge sicherlich die bekannteste und beliebteste Flagge überhaupt.
Für die Amerikaner hat das „Star-Spangled Banner“ eine ganz besondere Bedeutung. In kaum einem anderen Land wird die Nationalflagge so verehrt und mit Stolz betrachtet wie in den USA. Lasst uns ein wenig in die Geschichte eintauchen.
Die Geschichte der USA Flagge
Während des Unabhängigkeitskrieges 1775 – 1783 begehrten die 13 Kolonien gegen die britische Krone auf. Aus der 1775 erstmals auftauchenden „Sons of Liberty“ Flagge mit ihren roten und weißen horizontalen Streifen entwickelte sich bis zur Unabhängigkeitserklärung 1776 die erste offizielle Flagge der USA: Die Grand Union Flag. Sie bestand aus dem Union Jack Symbol (Union Jack = Flagge des britischen Königreiches) in der linken oberen Ecke sowie 13 roten und weißen Streifen, die die 13 Gründerstaaten symbolisierten.
Um die erste eigenständige Flagge der USA gibt es eine Legende um Betsy Ross. Sie wurde als 8. von 17 Kindern einer Quäkerfamilie in Philadelphia, Pennsylvania geboren. Sie lernte lesen und schreiben und machte eine Ausbildung zur Polsterin. Als sie sich in einen anglikanischen Lehrling verliebte, brannten die beiden durch, um sich in New Jersey trauen zu lassen. Aus der Quäkerkirche wurde sie deshalb ausgeschlossen. Beide machten sich mit einem eigenen Betrieb selbstständig. Leider wurde John Ross tödlich verwundet und Betsy übernahm den Betrieb alleine.
Der Legende nach erhielt Betsy 1776 einen Besuch von drei wichtigen Herren des damaligen Kontinentalkongresses: George Washington, George Ross (dem Onkel ihres verstorbenen Mannes) und Robert Morris. Sie sollen ihr eine Skizze der von ihnen favorisierten Flagge mitgebracht haben. Betsy soll vorgeschlagen haben, 5 zackige Sterne kreisförmig auf blauem Untergrund anzuordnen. In ihrem Wohnzimmer schließlich soll die erste „echte“ Flagge der Vereinigten Staaten entstanden sein.
1777, am 2. Kontinentalkongress, wurde die Flagge, die auch als Betsy Ross Flagge bezeichnet wird, beschlossen: 13 rote und 13 weiße Streifen sowie 13 Sterne sollte sie enthalten. Die Sterne sollten weiß auf blauem Hintergrund sein. Die Anordnung der Sterne wurde allerdings noch nicht vorgeschrieben, daher sind in dieser Zeit mehrere Variationen im Umlauf gewesen.
Bald traten 2 weitere Staaten der Union bei und die Flagge wurde auf 15 Streifen und 15 Sterne erweitert. In diese Zeit fällt auch die Geburtsstunde der Nationalhymne der USA. 1813 komponierte Francis Scott Key das Lied „The Star Spangled Banner“, das 1931 zum „National Anthem“ erklärt wurde.
Da man auf der Flagge bald ein Platzproblem bekam, entschied man sich 1818, die Zahl der Streifen doch bei den ursprünglichen 13 zu belassen, dafür aber die Sterne für jeden neu hinzukommenden Staat zu ändern.
1912 gab es dann die erste offizielle Anordnung für die Sterne. Das letzte Mal verändert wurde die Flagge 1960, als Alaska und Hawaii als 49. und 50. Staat den Vereinigten Staaten beitraten.
Bedeutung der Farben
Für die Farben hat man sich an den Farben des britischen Union Jacks orientiert. Dabei steht Blau für Wachsamkeit und Gerechtigkeit, Weiß für Reinheit und Unschuld und Rot für Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit.
US Flaggengesetz
Seit 1942 gibt es das US Flaggengesetz, das den richtigen Umgang mit der Flagge regelt. Hauptsächliche Bedeutung hat es in der Verwaltung und in der Armee. Im zivilen Alltag wird es kaum durchgesetzt, da eine Strafverfolgung gegen das Gesetz der Meinungsfreiheit verstoßen würde.
Hier ein Auszug der Regeln:
– Die Flagge sollte vor keiner Person und keinem Gegenstand gesenkt werden, außer um der Flagge eines fremden Schiffes oder einer fremden Nation zu salutieren.
– Die Flagge sollte nicht Teil eines Kostüms oder eines Trikots werden. Ausnahmen sind Flaggen als Aufnäher auf Uniformen des Militärs, der Feuerwehr, Polizei und patriotischer Organisationen. Auf Militäruniformen wird die Flagge auf dem linken Oberarm getragen.
– Wird die Flagge herabgelassen, so sollte sie weder den Boden noch etwas anderes berühren. Sie sollte beim Herablassen von einer Person empfangen werden. Die Flagge sollte zur Aufbewahrung zeremoniell und ordentlich gefaltet werden.
– Wird die Nationalhymne der USA gespielt, sollte die Flagge von der ersten bis zur letzten Note stehend gegrüßt werden. Wird die Hymne gespielt, ohne die Flagge zu hissen, soll die Quelle der Musik gegrüßt werden.
– Zum Tode eines aktuellen oder früheren US-Präsidenten sollte die Flagge für den Zeitraum von 30 Tagen auf halbmast gehisst werden.